di Mario Garofalo
Il nuovo Umanesimo del docente e direttore di QuintaPagina nasce da una fiducia precisa: le persone devono poter partecipare al destino dei luoghi in cui vivono.
Alla domanda su che cosa gli abbia restituito il suo impegno culturale, Paolo Scarabeo risponde parlando dei ragazzi. Alcuni erano bambini quando hanno cominciato a frequentare le attività dell’associazione. Oggi discutono progetti, prendono decisioni, condividono responsabilità. Nel raccontarlo, Scarabeo indica il risultato al quale tiene di più: vederli capaci di fare da sé.
È un buon punto dal quale partire per conoscerlo. Prima delle definizioni, prima ancora di quella formula, “nuovo Umanesimo”, che attraversa le sue riflessioni e rischierebbe di sembrare lontana dalla vita quotidiana. Il suo significato comincia invece a chiarirsi proprio qui, nel tempo dedicato a qualcuno che cresce e che, crescendo, deve trovare spazio.
Docente, giornalista, direttore responsabile di QuintaPagina e fondatore dell’Associazione culturale “don Milani”, Scarabeo tiene insieme esperienze che considera parti di uno stesso lavoro. Insegnare, raccontare, promuovere occasioni di confronto: attività diverse, accomunate dall’attenzione alla persona e dalla necessità di comprenderla prima di assegnarle un’etichetta. È così che descrive il rapporto fra scuola, giornalismo e associazionismo.
Letto dal Mezzogiorno, questo percorso suggerisce una missione culturale precisa: aiutare le comunità a riconoscere le proprie possibilità e a esercitarle. Il suo valore riguarda una questione spesso trascurata quando si parla del Sud: quanto spazio viene lasciato alle persone per contribuire al cambiamento che continuamente si invoca in loro nome?
Scarabeo parte da un problema più generale. Nella società contemporanea l’individuo viene identificato con ciò che serve agli altri: il mercato cerca un consumatore, la politica un elettore, le piattaforme digitali un profilo. La sua idea di nuovo Umanesimo cerca di restituire interezza a questa figura frammentata. Una persona ha bisogni materiali, memoria, desideri, fragilità, legami. E possiede una libertà che richiede condizioni concrete per essere esercitata.
Nel Sud, una simile riflessione incontra subito la vita dei territori. Che cosa significa essere liberi di scegliere, se per studiare, lavorare o curarsi occorre allontanarsi? E quale fiducia può maturare un giovane nel proprio paese se nessuno gli affida una responsabilità, se ogni decisione sembra essere stata presa prima del suo arrivo?
Sono domande attraverso le quali la proposta di Scarabeo può entrare nel dibattito meridionalista. Egli stesso lega l’Umanesimo alla possibilità di ricevere cure, vivere dignitosamente del proprio stipendio, costruirsi un futuro senza essere costretti ad andare via. Il richiamo alla persona diventa dunque un criterio di giudizio pubblico: obbliga a guardare ciò che una scelta politica permette o impedisce nella vita di qualcuno.
C’è poi il lavoro che si può cominciare senza aspettare. Quello educativo, paziente, esposto alla fatica di coinvolgere persone che hanno tempi e aspettative differenti. Nell’esperienza associativa raccontata da Scarabeo, i giovani imparano progressivamente a proporre e decidere. Per un adulto significa anche accettare che un progetto prenda una direzione diversa da quella immaginata. La fiducia comporta questo rischio; altrimenti resta una parola pronunciata mentre si continua a scegliere per gli altri.
È qui che il suo impegno assume un interesse particolare per il Mezzogiorno. La partecipazione ha bisogno di luoghi nei quali essere appresa ed esercitata. Un’associazione, una redazione, un gruppo di lavoro possono diventare esperienze nelle quali si scopre di avere qualcosa da dire e gli strumenti per dirlo. Da queste esperienze può nascere anche un rapporto diverso con il territorio: ci si sente responsabili di qualcosa alla cui costruzione si è preso parte.
In questo percorso si colloca anche Scialla, la rivista di attualità giovanile dell’Associazione “don Milani”, di cui Scarabeo è direttore. Il progetto editoriale porta avanti la stessa attenzione alla crescita della persona e alla partecipazione, offrendo ai giovani uno spazio nel quale raccontare esperienze, discutere e confrontarsi. Il legame con il nuovo Umanesimo si coglie proprio qui: nella possibilità di maturare una voce propria e di contribuire alla vita comune. Per il Mezzogiorno, un’esperienza del genere acquista valore anche perché riconosce ai ragazzi un ruolo nella produzione culturale dei loro territori.
La formazione teologica di Scarabeo aiuta a comprendere la profondità che attribuisce a questo legame. Nel ricordo di Giorgio Mazzanti, suo riferimento umano e culturale, torna l’immagine di un maestro capace di incoraggiare la ricerca e rispettare la libertà altrui. Il sapere porta con sé un’obbligazione verso gli altri; il talento può trovare nel servizio una ragione del proprio sviluppo. È una radice dalla quale Scarabeo fa discendere esplicitamente la sua riflessione umanistica.
Portare questa idea nel Sud significa misurarsi con una difficoltà: evitare che l’appello alla responsabilità delle comunità diventi un alibi per l’assenza delle istituzioni. Il volontariato e la cultura hanno bisogno di servizi, diritti, opportunità. La stessa concretezza rivendicata da Scarabeo impone di tenere aperta questa esigenza. Una persona può essere invitata a partecipare, ma deve anche avere il tempo, i mezzi e la libertà necessari per farlo.
L’aspetto più fecondo del suo percorso sta nel tentativo di collegare la formazione individuale alla vita pubblica. Aiutare qualcuno a crescere significa anche prepararlo a intervenire nel mondo che condivide con gli altri. E un territorio acquista possibilità quando sa riconoscere queste persone, dare seguito alle loro proposte, accettare di esserne cambiato.
Il ritratto torna così ai ragazzi dai quali era cominciato. A quelli che oggi discutono e decidono insieme a Scarabeo. Il suo nuovo Umanesimo trova in loro una prima misura concreta: la capacità di trasmettere responsabilità, di lasciare spazio. Per il Sud è una questione che va oltre una singola esperienza. Riguarda ciò che siamo disposti ad affidare a una generazione prima di domandarle perché se ne va.
