Per il Comitato scientifico: Antonio Bianco senior, Mario Garofalo, Salvatore Lucchese, Valentino Romano
In una fase storica epocale, quale quella che stiamo attraversando, caratterizzata da policrisi – economiche, finanziarie, ambientali, pandemie, guerre – riconducibili, in ultima istanza, alla tendenza verso l’accentramento capitalistico, a sua volta caratterizzato da tensioni imperialiste proprie della transizione da un ordine internazionale unipolare ad uno multipolare, ed alla conseguente esplosione delle diseguaglianze sociali, di genere, generazionali e territoriali tanto sul piano nazionale quanto su quello internazionale, è importante sottolineare che quando una famiglia deve pagare una prestazione sanitaria che dovrebbe ricevere in tempi ragionevoli, quando una donna rinuncia a un impiego perché manca un posto al nido, quando un giovane lascia il proprio paese dopo aver cercato invano un lavoro adeguato alla sua preparazione, una decisione pubblica ha già prodotto i suoi effetti, anche se nessuno si presenta a rivendicarne la responsabilità. Il costo compare nelle spese di casa, nel reddito perduto, nella distanza che separa genitori e figli; assai più difficilmente viene ricondotto alle scelte attraverso le quali si finanziano i servizi, si distribuiscono le opportunità e si stabilisce, in concreto, quanto possa attendersi un cittadino dalla Repubblica. La questione meridionale continua a vivere dentro questa distanza fra le responsabilità delle istituzioni e le conseguenze che le persone devono affrontare da sole.
Il prossimo appuntamento elettorale dovrebbe cominciare da qui, dalle condizioni materiali alle quali viene domandata ancora fiducia a una parte del Paese che conosce bene le dichiarazioni sulla propria centralità e assai meno la continuità degli impegni che dovrebbero seguirle. Prima delle formule di coalizione, o almeno insieme a esse, occorrerebbe rendere riconoscibili gli interessi che si intendono rappresentare, spiegare quali decisioni si è disposti ad assumere e quali equilibri si ritiene necessario modificare, perché un’alleanza acquista significato politico attraverso le conseguenze che promette nella vita collettiva. Per chi cerca una cura o un salario sul quale costruire la propria autonomia, la discussione sulle leadership diventa credibile quando permette di comprendere che cosa cambierà dopo il voto, con quali risorse e sotto la responsabilità di chi.
Le pre-intese del 2025 e gli schemi di intesa preliminare del 2026 con Veneto, Lombardia, Piemonte e Liguria rendono questo confronto particolarmente concreto, poiché il regionalismo differenziato interviene sulla distribuzione dei poteri in una Repubblica attraversata da profonde disuguaglianze economiche, amministrative e sociali. Attribuire ulteriori funzioni a istituzioni che dispongono di mezzi differenti significa intervenire anche sulle possibilità dei cittadini di ottenere prestazioni e servizi, e richiede perciò una valutazione che comprenda le conseguenze sui territori rimasti fuori dal negoziato. Chi sostiene il trasferimento deve dimostrarne l’utilità pubblica, chiarendo come il beneficio atteso da una Regione si concili con l’obbligo di garantire condizioni di cittadinanza adeguate nell’intero Paese.
L’efficienza amministrativa merita di essere perseguita e misurata, proprio perché riguarda il tempo, il denaro e le opportunità delle persone; perde però precisione quando diventa una parola capace di giustificare qualsiasi spostamento di competenze, senza che siano resi comprensibili i risultati attesi e le condizioni necessarie per conseguirli. Se la maggiore ricchezza di un territorio permette di ottenere nuovi poteri e rafforzare ulteriormente i propri servizi, mentre chi dispone di meno continua a fronteggiare carenze strutturali, il rischio è che lo squilibrio iniziale trovi una sistemazione istituzionale destinata a riprodurlo. La domanda da porre riguarda dunque il rapporto fra autonomia e uguaglianza sostanziale: quali strumenti consentiranno ai territori più deboli di recuperare capacità, anziché limitarsi ad amministrare la propria insufficienza?
Per rispondere occorre attraversare un linguaggio che spesso allontana dalla discussione proprio le persone sulle quali ricadranno le decisioni. Compartecipazioni, fabbisogni, criteri di riparto e perequazione sembrano appartenere a un ambito riservato agli specialisti, eppure stabiliscono se un’amministrazione potrà assumere personale, organizzare un servizio, assicurare continuità nell’assistenza. Rendere leggibili questi passaggi significa permettere al cittadino di risalire dall’esperienza quotidiana alla scelta pubblica che vi ha contribuito, distinguendo le responsabilità, riconoscendo gli interessi coinvolti e disponendo degli elementi necessari per chiedere conto. Una democrazia si indebolisce anche quando le conseguenze delle decisioni diventano familiari a tutti e le loro ragioni rimangono accessibili a pochi.
Il federalismo fiscale e il regionalismo differenziato vanno distinti con precisione, perché il primo riguarda il finanziamento delle funzioni, l’autonomia delle entrate e la perequazione, mentre il secondo concerne l’attribuzione di ulteriori funzioni alle Regioni; la distinzione, tuttavia, serve a comprenderne il rapporto, dal momento che ogni potere pubblico esercita le proprie competenze attraverso risorse, personale e strutture. Trasferire una responsabilità senza chiarire come verrà sostenuta lascia aperta una questione che i cittadini finiranno per incontrare nel momento del bisogno, quando una garanzia formulata in un’intesa dovrà tradursi in una prestazione disponibile. È prima di quel momento che la politica deve dimostrare la consistenza dei propri impegni.
L’articolo 119 della Costituzione tiene insieme autonomia finanziaria, perequazione per i territori con minore capacità fiscale per abitante e finanziamento delle funzioni attribuite, collocando la solidarietà territoriale dentro l’ordinamento della Repubblica. Presentare questa solidarietà come una concessione di chi produce più ricchezza altera il significato della cittadinanza, perché introduce l’idea che l’accesso ai diritti possa dipendere dalla disponibilità di un territorio a riconoscere i bisogni di un altro. La capacità fiscale descrive una condizione economica sulla quale intervenire; assumerla come misura delle opportunità che spettano alle persone significherebbe attribuire alla disuguaglianza il compito di regolare la vita pubblica.
Anche la Corte costituzionale, con la sentenza n. 192 del 2024, ha posto limiti rilevanti a disposizioni della legge n. 86, precisando che la differenziazione deve riguardare specifiche funzioni, adeguatamente giustificate alla luce del principio di sussidiarietà, anziché consentire trasferimenti indiscriminati di intere materie. Questo obbligo di motivazione dovrebbe occupare il centro del confronto politico, attraverso una verifica dei benefici previsti, delle condizioni necessarie e degli effetti sull’insieme del Paese. La forza negoziale di una Regione può spiegare il peso di una richiesta; l’interesse generale esige una dimostrazione ulteriore, alla quale anche l’amministrazione più autorevole deve sottoporsi.
Per capire che cosa sia in gioco si può partire da un asilo, seguendo il rapporto fra la disponibilità del servizio e l’organizzazione concreta della vita familiare. Nell’anno educativo 2023-2024, secondo l’Istat, i posti autorizzati nei nidi e nei servizi integrativi, pubblici e privati, erano 19 ogni cento bambini sotto i tre anni nel Sud continentale e 19,5 nelle Isole, contro i 39,1 del Nord-est e i 36,6 del Nord-ovest. Quella distanza entra nella possibilità di accettare un impiego, conservare un reddito, disporre del proprio tempo; riguarda soprattutto le donne, sulle quali ricade una parte decisiva del lavoro di cura, e finisce per incidere sulla loro autonomia economica ben oltre gli anni nei quali il servizio sarebbe stato necessario.
Dove manca un posto, la famiglia cerca una soluzione utilizzando ciò che possiede: denaro, tempo, disponibilità dei parenti, possibilità di ridurre l’orario di lavoro. Chi dispone di risorse sufficienti riesce talvolta a contenere il danno, mentre chi vive di un reddito modesto incontra rinunce più pesanti, che possono accompagnarlo a lungo. Il costo esiste anche quando scompare dal bilancio dell’amministrazione, e proprio per questo sarebbe improprio ricavare dalla modesta spesa del passato una misura riduttiva del bisogno futuro: l’assenza di un servizio documenta anzitutto una carenza, mentre le soluzioni trovate dalle famiglie raccontano la necessità di adattarsi a quella carenza.
È attraverso passaggi di questo genere che la disuguaglianza territoriale approfondisce quella sociale, restringendo la libertà di chi possiede meno e rendendolo più dipendente dalle opportunità disponibili. Una politica meridionalista dovrebbe seguire questo rapporto fin dentro la società del Mezzogiorno, dove la comune appartenenza geografica comprende condizioni e interessi differenti, talvolta apertamente contrapposti. Il lavoratore sottopagato e chi trae vantaggio dal suo salario possono abitare nella stessa città, così come l’agricoltore che subisce le condizioni dei compratori e chi dispone del potere di imporle; parlare indistintamente a loro nome rischia di nascondere i rapporti che occorrerebbe comprendere e modificare.
La domanda su quale Sud rappresentare diventa allora una scelta politica precisa, perché riguarda il rapporto fra lavoro e rendita, autonomia e dipendenza, produzione di ricchezza e distribuzione del potere. Un’impresa che investe in competenze, assume responsabilità verso i lavoratori e costruisce relazioni durevoli con il territorio ha esigenze diverse da chi considera il Mezzogiorno soprattutto un luogo nel quale ottenere agevolazioni e contenere i costi. La difesa degli interessi meridionali acquista consistenza quando sa riconoscere questa differenza, sostenendo le attività che accrescono le capacità della comunità e chiedendo conto a chi utilizza risorse pubbliche senza produrre benefici adeguati.
Per questo un investimento va seguito oltre il giorno dell’annuncio, quando diventano verificabili i contratti, le retribuzioni, la formazione, i rapporti con le imprese locali e gli obblighi assunti in cambio degli incentivi. L’occupazione creata rappresenta un risultato importante, da valutare insieme alla sua qualità e alla possibilità che le competenze rimangano utili al territorio nel tempo. Se la ragione principale della permanenza consiste nei salari contenuti e nel sostegno pubblico, la comunità conserva una dipendenza da decisioni sulle quali esercita scarsa influenza, mentre la mancanza di alternative riduce la capacità dei lavoratori di negoziare condizioni migliori.
Gli incentivi possono contribuire allo sviluppo quando aiutano a costruire capacità produttiva, ricerca, formazione e lavoro qualificato; la loro efficacia richiede verifiche continuative, capaci di accertare ciò che rimane dopo l’erogazione del beneficio. Una politica industriale assume così anche un significato democratico, perché accrescere le alternative economiche significa rafforzare la libertà delle persone, sottraendole alla necessità di accettare qualunque condizione pur di conservare un’occupazione. La disponibilità al sacrificio dei lavoratori meridionali ha già sostenuto molte promesse di sviluppo, e merita di essere accompagnata da obblighi altrettanto precisi per chi ne ricava un vantaggio.
I miglioramenti vanno riconosciuti con rigore, proprio per comprenderne la portata e individuare ciò che resta da fare. Nel 2024 il tasso di occupazione dei laureati fra trenta e trentaquattro anni era del 73,3 per cento nel Mezzogiorno e del 91,1 al Nord: la distanza si è ridotta rispetto al 2018, quando superava i ventisei punti, ma quasi diciotto punti continuano a separare le opportunità. Per chi cerca un lavoro adeguato alla propria preparazione, quel divario riguarda la possibilità di trasformare gli anni di studio in un progetto di vita; apprezzare un progresso resta compatibile con la richiesta che le istituzioni ne sostengano altri, senza trasformare ogni miglioramento in un invito ad accontentarsi.
Nello stesso tempo, i trasferimenti fra Mezzogiorno e Centro-Nord hanno prodotto nel biennio 2023-2024 una perdita netta di 116 mila residenti per il Sud, un dato che comprende persone e motivazioni differenti e che richiede di evitare spiegazioni uniformi. La libertà di spostarsi appartiene alla vita di un Paese aperto, mentre la difficoltà di restare pone un problema pubblico quando deriva dalla scarsità delle opportunità, dalla debolezza dei servizi, dall’impossibilità di trovare un’occupazione dignitosa. Prima di rivolgere ai giovani un nuovo invito a tornare, occorrerebbe dunque indicare quali condizioni verranno modificate, con quali strumenti e in quali tempi, assumendo la permanenza come una possibilità da rendere praticabile.
Anche le responsabilità politiche devono essere ricostruite attraverso nomi, date e atti, soprattutto quando la campagna elettorale incoraggia ciascuno a selezionare la parte più conveniente della propria storia. Il 28 febbraio 2018 il governo Gentiloni sottoscrisse accordi preliminari con Emilia-Romagna, Lombardia e Veneto; nel 2024 la maggioranza di centrodestra ha approvato la legge n. 86. Sono passaggi differenti, da giudicare nei rispettivi contenuti e nelle conseguenze, ma la loro successione richiede che ogni forza politica chiarisca il proprio percorso, spiegando le scelte compiute e le eventuali ragioni di un cambiamento.
Alla sinistra spetta rendere riconoscibile la discontinuità che propone, collegando la critica a un regionalismo capace di aggravare le disuguaglianze a decisioni coerenti sul lavoro, sulla produzione, sulla sanità e sulla scuola. Il consenso delle persone che dispongono di meno comporta una responsabilità che continua oltre la costruzione della coalizione, perché rappresentarne gli interessi significa sostenerli anche quando entrano in conflitto con rendite, convenienze amministrative ed equilibri locali. È in quei passaggi che una posizione politica rivela la propria consistenza, attraverso ciò che accetta di mettere in discussione per rendere effettive le proprie dichiarazioni.
I programmi dovranno quindi offrire elementi che consentano un controllo successivo: coperture per gli impegni sui servizi, una posizione comprensibile sulla perequazione, interventi definiti sui trasporti, obiettivi verificabili per la politica industriale. Scadenze e risultati attesi permettono ai cittadini di distinguere un ostacolo da un rinvio, un ritardo da una rinuncia, e obbligano chi governa a spiegare come abbia impiegato il potere ricevuto. La fiducia diventa più solida quando dispone di strumenti per verificare, mentre l’attenzione genericamente dichiarata al Sud ha già beneficiato di un credito che sarebbe ragionevole tradurre in impegni esigibili.
Questo controllo richiede una società organizzata, capace di leggere le decisioni e trasformare problemi vissuti individualmente in domande collettive. Il federalismo democratico riguarda l’autogoverno insieme all’emancipazione delle classi popolari, poiché la vicinanza delle istituzioni acquista valore quando rende accessibili le informazioni, praticabile la partecipazione e possibile la contestazione. Un potere locale opaco può utilizzare proprio la conoscenza dei bisogni per rafforzare la dipendenza di chi cerca un lavoro, un servizio, un’opportunità; per evitarlo occorre che le decisioni siano sottoposte a regole comprensibili e a un giudizio pubblico libero.
Le classi dirigenti meridionali devono rispondere dell’impiego delle risorse, della selezione delle competenze e dei servizi che avrebbero potuto organizzare, mentre le responsabilità nazionali vanno accertate con la stessa precisione, ricostruendo il percorso delle decisioni anziché affidarsi a un reciproco rinvio delle colpe. Sapere chi poteva intervenire, quali strumenti possedeva e come li abbia utilizzati permette di individuare un interlocutore al quale rivolgere una domanda concreta. È un lavoro che richiede continuità, perché la responsabilità tende a disperdersi proprio nei passaggi amministrativi che separano uno stanziamento dal suo impiego effettivo.
Sindacati, associazioni e comitati possono contribuire a costruire questa capacità di giudizio, mettendo in comune informazioni e competenze, seguendo un finanziamento, verificando un contratto, confrontando una promessa con una delibera. Da questo lavoro può nascere anche un rapporto più forte con chi, nel resto del Paese, affronta salari insufficienti, impoverimento e difficoltà di accesso ai servizi, riconoscendo interessi condivisi sui quali costruire un progetto nazionale. La qualità del lavoro, la cura e l’istruzione riguardano condizioni di libertà che la Repubblica è chiamata a sostenere ovunque, con un impegno tanto maggiore quanto più profonde sono le distanze da colmare.
Quando la campagna elettorale sarà terminata, rimarranno i bilanci, le delibere, i contratti e le persone che dovranno misurarne gli effetti nella propria giornata. Seguire il denaro pubblico, leggere le decisioni e tornare sugli impegni assunti sarà il modo per impedire che una nuova stagione di promesse si chiuda lasciando a ciascuna famiglia il compito di arrangiarsi. Il Sud presenta il conto dei costi che i cittadini hanno già sostenuto e chiede che quei costi entrino finalmente nel giudizio sulle politiche pubbliche. Chi ne cerca il voto dovrà spiegare quali scelte intende compiere, sapendo che, dopo gli applausi, qualcuno continuerà a controllare.
